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　　第二百三十六章 金风玉露（四）



　　郭氏这里,感念大老爷与徐氏的厚道;沈理这里,得知二房的议亲对象,为沈瑞高兴的同时,也暗暗感叹不已。

　　身在官场,他如何看不出沈大老爷的避讳之处？

　　只是谢迁是他老师,又是他岳父,他年纪轻轻跃居高位,都是因谢家婿的身份。他即便晓得几位阁老如今风头太盛,却也无可奈何。

　　幸而当今圣人仁厚,几位阁老都是真正的栋梁之才,并不因明争暗斗影响国事。同成化年间动则抄家流放的阁臣之争,如今几位阁老这些争斗堪为“君子”。

　　只是人无远虑,必有近忧。

　　等三位阁老权势越来越大,说不得倾轧也跟着升级。

　　这次的“京察”就出来多少纷争,沈理身在局中,看着也胆颤心惊。

　　沈家二房抽身事外,沈理心中虽有些别扭,可还是理解大老爷的做法。

　　如今沈家二房是松江沈氏在官场的主心骨,没有必要让沈家成为谢家的附庸。

　　只是看明白大老爷的决心,沈理晓得自己这里也要有决断。即便他真心亲近沈瑞,以后族兄弟之间也不好往来过密。

　　沈瑞是尚书府嗣子,一言一行并不单单代表自己,自己这个铁杆“谢党”与他亲近,对他并无好处。

　　不过在疏远之前,他还是想要为沈瑞做点什么。

　　他在书房坐了半响,俯身拉开抽屉的门,从里面拿出一个小匣子来,转身离了书房。

　　内宅,上房,灯火通明。

　　谢氏梳洗完毕,放下头发,歪坐在稍间炕上,看着手中请帖,面上带了不忿,对身边婢子抱怨道：“这是什么意思？我前些日子才透了话过去,那边就定了旁人家？”

　　那婢子道：“或许那边早就有了打算。”

　　“这般匆匆忙忙定亲,还以为高攀了什么人家,不过是五品官之女……到底不是亲生的,门当户对的媳妇不要,非要说个低门的,不过是怕嗣子媳妇以后不服帖,弹压不住,却连沈瑞的前程都不顾……”谢氏将帖子往炕桌上一摔,道。

　　婢子道：“到底辜负了太太的好心。尚书府的小姐,别说是许到那边,就是公侯人家也嫁得了。”

　　谢氏蹙眉道：“没个得力姻亲,往后那边不还是得靠我们老爷,真是没完没了,偏我们老爷厚道,几两银子的人情,念了这些年……”

　　话音未落,就见帘子挑开,沈理大步进来。

　　谢氏面上一僵,连忙起身迎上前,一边弹落沈理肩膀雪花,一边娇嗔道：“外头落雪呢,老爷也不披个斗篷,就这么回来……”

　　沈理道：“不过几步路,懒得费事……”

　　那婢子乖觉,晓得老爷在时谢氏不爱她们在上前服侍,忙退到一边。

　　谢氏瞟了一眼,依旧觉得碍眼,道：“还不去热了姜茶来……”

　　那婢子应声退下,沈理在炕边坐了,将手中匣子放在炕桌上道：“明日你往沧大叔那边走一遭,将这个给大婶子送去……”

　　谢氏给丈夫奉了茶,坐到炕桌另一侧。

　　请贴上的日子是五日后,作甚明日还要专门前往？

　　谢氏带了几分好奇,笑着拿了匣子道：“这是什么？”

　　说话间,她手中已经抽了匣子,里面只有几张房契、地契。

　　房子是内城的房子,在京城西南,与沈瑛家不远,是一个三进院,是官府登记过的红契,上面直接用的是沈瑞的名字。另有一张地契,同样是记的沈瑞之名,是通州的一处小庄,八十亩地。

　　谢氏只觉得面上的笑有些挂不住,心里的火苗直蹿腾,勉强道：“老爷,这……这……”

　　沈理虽是出身松江大户的沈家,可只是九房旁枝,并无什么祖产。入仕十来年,除了回乡丁内艰那三年,一直在翰林院任职。

　　翰林院虽清贵,可到底不像六部衙门那样热门,能得的冰炭敬也少。

　　沈理除了俸禄之外,其他所得也不过是松江籍外官进京时的“乡仪”,与一些润笔之资。其中一部分交到谢氏手中,一部分留在书房小账上,沈理有时爱买些文玩古玉,就用这笔银子。

　　今年“京察”,不少京官落马,变卖京中产业。

　　谢氏早已使人盯着,趁机置办了几处产业,沈理前些日子从账房支用了一大笔银子之事,她是知晓的,本还当丈夫淘换了什么金贵东西,小账房的银子不够。如今看了这几张地契、房契,哪里不晓得缘故？

　　这是给沈瑞置产去了。

　　这恩情要还到什么时候？难道自己儿女长大要喝西北风去？

　　且不说孙氏留下的半幅嫁妆,就是尚书府那里,只有沈瑞这一个嗣子,往后还能亏了他去？

　　谢氏咬着牙根,只觉得眼睛里要冒出火来。

　　沈理端起茶盏,吃了一口,淡淡道：“都说滴水之恩,当涌泉相报。我五岁丧父,叔祖父以我们这支没有成丁为由,将家中几十亩地占了去,舅家又没有人出面做主鸿大婶子心慈,知晓此事,每月三两银子一石米的救济,直到我中举,又送银子叫我上京……或许在娘子眼中,这不过是几两银子的人情,与我却是再生之恩,万不敢忘……”

　　谢氏哪里还坐得住,涨红了脸,起身惴惴道：“老爷,我……我不是忘了婶娘恩德……”

　　沈理轻嗤道：“我晓得,你不过是见不得我对瑞哥好……”

　　谢氏忙摇头道：“老爷误会我了……”

　　沈理抬起头,望向妻子,眼神冰冷。

　　谢氏的声音越来越小,低着头道：“我只是为林哥委屈……老爷教导瑞哥比林哥还精心……”

　　沈理定定地看了妻子半响,道：“是我的错。我承的恩,当我来还情,不该拖了你……”

　　听了这话,谢氏心中只剩下惊慌,哪里还顾得上去恼火,连声道：“我是一时犯了小心眼,老爷莫要恼我,你我夫妻一体,我心里也是感念婶娘恩德…

　　尚书府与这边这一年的疏离,不单单是因谢阁老的缘故。沈瑞进京将一年,沈理这边也尚书府也走动,可谢氏却是越来越应付。沈理念叨了两遭,谢氏都是应得好好的,回头依旧是不冷不热地对沈瑞。

　　这一处宅子,一处小庄,沈理不是没想过私下给沈瑞,可想来想去还是觉得当过了明路。

　　他虽是状元,如今又是侍读学士位上,可家底寒薄。除了新置办的这两处产业之外,也不过早年置的一处小庄与一处宅子。其他家中产业,不是谢氏嫁妆,就是谢氏用嫁产出息后添置的产业。

　　可以说这一宅一庄,占了沈理真正家底的一半。对于沈瑞来说,这虽不过是“锦上添花”,对于沈理来说,却是倾力而为。

　　这么一大笔银钱开支,谢氏总要问的,与其让她过后心里不痛快,沈理还是想要提前告知,没想到却听到了了妻子的“真心话”。

　　见丈夫冷着脸,谢氏急的眼泪都出来了：“老爷……”

　　沈理叹了一口气道：“莫要哭了,只这一回,等瑞哥订了亲,往后那边就不要走动……平素应酬,能推就推了吧……”

　　谢氏听得愣住：“这是什么话……”

　　“只当寻常族亲吧……”沈理垂下眼帘道。

　　谢氏用帕子拭了泪,心中不知是该快慰,还是该疑惑,小声道：“哪里就到这个地步？让外人看了,还以为老爷忘恩负义……”

　　“与我有恩的是鸿大婶子,不是沧大叔、沧大婶子,以后瑞哥由那边教养,我再多事反而不知趣……”沈理道。

　　恩情不用挂着嘴上,等到沈瑞需要他时,他自然会为沈瑞出头。只是这些无需告知谢氏,她一个后宅女子,眼睛里能看到的只有这个小家。

　　谢氏心中稍安,之前的不舍都抛到脑后。

　　倒不是她黑心肝,忘恩负义,只是头上顶着天大的恩情,看着丈夫对沈瑞比自家骨肉还亲,她委实大度不起来。

　　要是用银钱能偿还恩情,她早就掏银钱了。

　　如今即便送了房产小庄,可能买丈夫心安,谢氏就没有之前的舍不得,反而觉得有些拿不出手,道：“是不是太薄了？前一阵子叫管家添的庄子也有一处在通州,一百五十亩,要不将那处也添上？”

　　沈理摇头道：“不必。这样就行……”

　　沈宅,九如居,书房。

　　即便书房的烛台同时点了五根蜡,沈瑞也不敢太费眼睛。这个时候没有近视镜,与其弄出近视眼后四处寻水晶磨镜片,还不如好好养护眼睛。

　　读书不是朝夕之事,因此到了晚上沈瑞就不看书,除了练大字之外,就默写白日背过的文章。

　　直到今日课业都写完,大字也写满二十张,沈瑞才吹了蜡,离了书房。

　　冬喜与柳芽听到动静,忙叫了热水,服侍沈瑞梳洗。

　　书院里到底不比自家暖和,因此沈瑞每晚都要用高腰木盆泡脚。

　　等他净了面上后,就坐了炕边泡脚。

　　柳芽笑道：“二哥,过几日太太去杨家插戴,能不能带了冬喜姐姐？”

　　沈瑞睁开眼睛,望向冬喜,见她面上也是意外神色,便晓得是柳芽自作主张。只是柳芽因腿疾的缘故,并不爱出去,才将冬喜推出来。

　　沈瑞不与她计较,点头道：“好,明日我与太太说去……”

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　　第二百三十七章 天作之合（一）



　　同沈宅三路五进相比,杨宅要小的多,不过是四进院。

　　说起来,杨家根基浅,算上杨廷和家族中出不过是两代为官,沈家从沈度兄弟算起来,已经六代累世出仕,到底不一样。

　　朝中文官中,南人占主流,北人稍弱之,出身蜀地的并不多。不过也正因为如此,蜀地出身的官员“乡谊”更加深厚,在京的蜀籍官员更加抱团,蜀地官员彼此结亲的也多。

　　想要与杨家结亲的人家不是一个两个,今日到杨宅来吃酒的人家,就有杨家姻亲。盯着杨家长女,想要亲上加亲的,不是一家两家。

　　只是因杨恬年纪又小,前几年杨家又没有主母,加上大家品级都不高,才没有人开口。没想到,杨家会同沈家联姻。

　　即便有人不忿,也不得不承认,杨家这门亲事极好,不是他们能比得上的

　　这日,是沈杨两家定亲的日子,杨宅里热闹非常。

　　京械是“首善之地”,定婚彩礼的多寡,都是持之以礼,并不像江南地区那样“彩礼”变“财礼”,双方还需要讨价还价,财礼的轻重都成为议亲的条件甚至首要条件。

　　不过彩礼是放大定的时候过,定亲的时候是放小定,主要是互换“龙凤贴

　　出面去杨家给杨恬插戴的是徐氏,随之过来的女眷是郭氏与瑛大奶奶、械大奶奶;过来换帖的男性尊亲是三老爷与杨镇。

　　冬喜穿着与红云同样式的青色小袄,手中托了锦盒,随侍在徐氏身后。

　　一于人等到了沈家,三老爷与杨镇被迎到前厅,女眷则都迎到二门。

　　俞氏带了几个妇人,亲自在二门相迎,将徐氏等人迎进内宅。

　　到了上房,俞氏便给大家做了介绍。杨廷和虽兄弟侄儿不少,可都在蜀地读书,在京的只有弘治十二年中进士的杨廷仪一家。今日过来的女眷,就有杨廷仪之妻,还有俞氏的娘家亲眷,剩下就是近亲的“同乡”、“同年”家的女眷,品级都不算高。

　　徐氏是尚书夫人,身份最高,又是杨恬的准婆婆,被请到上座,大家自然众星捧月一般。

　　徐氏客客气气地应对了一会儿,就到了吉时,穿戴一心的杨恬被养娘、婢子簇拥出来。

　　又有婢子出来,在徐氏面前摆了锦垫。

　　俞氏起身,迎上前去,亲自扶了杨恬过来。

　　杨恬对着徐氏行了叩拜之礼,徐氏含笑受了,起身扶了杨恬起身。

　　冬喜在旁开了锦盒,里面是今日“插戴”用的首饰,共有四样,衔珠钗一对,金镶羊脂玉手镯一对,掐丝金白玉葫芦耳坠一对,同心金指环一对。

　　冬喜神色不变在侍立在旁,看着徐氏给杨恬插戴,心中却是惊讶不已。

　　杨恬身量不高,看着更像是七、八岁大的女童。

　　虽说之前冬喜就晓得杨家小娘子比自家二哥要小四岁,可也没想到她会长得这么小。不说同京中少女相比,就是与同龄的江南女子相比,杨家小娘子都要显得秀气。

　　跟个孩子似的。

　　冬喜心中,隐隐地有些失望。

　　沈瑞已经跟她透了话,让她开始预备嫁妆,年后就寻个好日子,让她与长寿成亲。到时她就卸了九如居的差事,去徐氏身边做管事媳妇。

　　冬喜本以为沈瑞同意柳芽的胡闹,是因上次来杨家没看到杨恬,借着她的眼镜仔细看看的。

　　她本想着杨恬即便年岁小,可身为长女,肯定与同自家二哥似的“少年老成”,可这看起来与寻常女童并无什么不同。

　　想到这里,她又看了眼徐氏。

　　在她心中,最佩服的人本是郭氏,后来进京,就成了徐氏。她本以为徐氏亲自挑的媳妇,肯定品格也像徐氏,可这看起来却不像,真让人不放心……

　　沈宅,客厅。

　　大老爷是职官,即便是今日这样的好日子,需要去衙门点了卯再回来。三老爷又去了杨家,现下随沈瑞招呼客人的是几位族兄,除了随三老爷去了杨家的沈瑛,沈械与沈琦、沈全都在。

　　沈理虽也携妻而至,却只是坐在客人堆里,没有同沈瑞一道待客。

　　沈瑞穿着新衣服,接受着众人的恭喜,心里却半点不欢喜。

　　虽说对于二房与沈理“分道扬镳”之事,他早有准备,可没想到来的这么早,而且又是沈理一方主动提及。

　　他进京之前,虽受沈理与郭氏照顾,可因守孝的缘故,实际上还是在沈理身边的时间长。

　　因他壳子里是成人,对于沈理这位族兄做不得敬若“父兄”;可实际上,沈理对他是掏心窝子的好,当成亲弟弟似的待,关爱教导起来,连亲生骨肉都靠后。

　　若非如此,也不会引得谢氏不满。

　　沈瑞受了谢氏的脸色,却没有想着还回去,也是因这个缘故。对于沈理对他的关爱,他在享受的同时,也觉得心虚。

　　对于那一庄一宅,沈瑞心里并不打算要,可还是收下来,并非是因贪财,而是想要让沈理心安些。

　　沈家几房出仕子弟,除了沈理之外,都以二房为主心骨。

　　沈理决定疏远二房,以后与其他房头也不会再亲近,说不得还要被人误解。就是御史,闻风而动,说不得也会盯上沈理。等到各位阁老争斗升级时,说不得沈理与沈瑞的关系还要被人拿出来说嘴。

　　沈瑞收下这份“重礼”,沈理身上也扯不到“忘恩负义之类的话。

　　到了巳时（上午十点）,大老爷从衙门回来,换了官服,就来前厅陪客。

　　沈全同沈瑞最熟,跟在沈瑞身边一早上,虽不晓得沈理为何摆出“客人”模样,却察觉到沈瑞情绪低沉。

　　见大老爷回来,沈全便悄悄对沈瑞道：“瑞哥有没有空？陪三哥去吃杯茶去吧,站了一早上,腿都直了。”

　　他年纪最小,沈械与沈琦在客厅陪客,他却要随着沈瑞迎来送往。

　　沈瑞笑了一上午,也觉得脸上发僵,就去大老爷身边告诉了一声,带了沈全去偏厅小歇。

　　“瑞哥,六族兄怎么了？今儿怎么瞧着怪怪的？”沈全进了屋子,就迫不及待地问道。

　　沈瑞叹了一口气,将谢氏前几日过来送“贺礼”的事情说了。

　　沈全听完,面上带了疑惑：“他这是什么意思？谁稀罕他的东西不成？要是舍不得就别送,送了又撂脸子算什么？”

　　“偿还了恩情,以后要远了。毕竟论起来,两下里都出了五服,如今往来也太密。六哥是谢门女婿,有自己的立场,父亲这里却是不打算站队的。再继续往来下去,两下里都为难,这样分开也好。”沈瑞道。

　　沈全虽没出仕,可到底十八岁,常与同窗论时政,对于时事并非完全不晓得。

　　他沉默了一会儿,道：“瑞哥,前几日我听大哥说,械大哥那边,如今与贺家走动越来越亲近。”

　　沈瑞皱眉道：“真不知他想什么,他能居郎中位,已经是机缘巧合,总要熬上几年才有资历再升迁,如今这般迫不及待……”

　　沈械之前面上站在二房这边,并没有借着贺家投靠到李阁老门下;不过等今年“京察”后,沈械与贺家的往来就多了起来。他虽没有表现出来对二房的不满,可对于自己无缘升迁还是有所怨愤,却不想想他的资历在那里摆着,之前已经是幸进,哪里能每次好事都赶上。

　　说到这里,沈瑞与沈全对视一眼,都觉得无奈。

　　随着沈家小一辈族兄弟在仕途上越走越远,沈家不再是铁板一块,家族分崩离析之日不远。

　　大老爷虽摆出要“中立”的姿态,可其他子侄都有自己盘算。能跟在二房身后不变的,也只有在官场上别无牵扯的五房。

　　内宅花厅,因徐氏往杨家下定,就由三太太带了琦二奶奶招待各女眷。

　　沈理在前厅神色冷淡,谢氏的笑容却比每次都的真诚,神态上也颇为殷勤

　　虽说前几日她遵从丈夫的意思,过来送了“贺礼”,二房这里也接了礼过去,可她欣喜之余更多的是不安。

　　想着丈夫这几日郁郁寡欢模样,谢氏心里莫名地生出几分悔。

　　只做寻常族亲？就这样让丈夫与族人远了,好么？

　　沈家族人可不是打秋风的穷亲戚,二房有尚书,宗房、五房有进士,说出去谁不说沈家书香望族,不愧为沈度学士后裔。子孙如此成器。

　　她记得清楚,丈夫早年与沈氏族人鲜少往来,即便中了状元,可在旁人眼中也不过是乡下小子。就是她娘家的亲戚中,也不乏有说酸话的。

　　直到丈夫与族人开始往来,这几年沈家各房在京的人越来越多,提起沈理来,除了状元身份外,旁人也会想到“松江沈氏”。

　　就是她的几个儿女,论起家族来,也是与有荣焉。

　　自己之前的小肚鸡肠,是不是错了？

　　谢氏越来越后悔,今日这般殷勤,也有想要弥补关系之意。

　　三太太与琦二奶奶虽觉得谢氏反常,不过却也没有多想,只当她自己想明白了。

　　谢氏之前对丈夫的族亲端着架子,对沈瑞不冷不热的,本就不妥当。没有当年孙氏恩惠,就没有状元沈理,最应该感激孙氏的就是谢氏。要是聪明人,早当“爱屋及乌”好生笼着沈瑞,也能得丈夫一份感激,她却犯了女子左性,对沈瑞不冷不热的,沈理能高兴才怪。

　　只是她端着“阁老之女”的身份,与大家都是面上情,大家即便看出她行事不妥当,也没有人“忠言逆耳”……

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　　第二百三十九章 天作之合（二）



　　长女“文定”之礼,杨廷和这个当家人自然也不会缺席,在詹士府打了个照面回来后,他带了三弟杨廷仪与长子杨慎招待客人。

　　说起来也巧,杨镇虽比杨廷和年长,不过两人是同年举人;沈三老爷与杨廷仪同年举人,沈瑛与杨廷仪是弘治十二年的同年进士。

　　宾客之间过去虽无什么往来,可眼下叙起关系来,倒是去了生疏,多了几分亲近。

　　沈三老爷虽是沈瑞亲叔,可杨镇这个“姑父”年长,且位尊,今日就做了主宾。身为大媒的何学士因这几日犯了旧疾,在家养病,并没有过来。

　　沈家姑奶奶虽病逝,可杨镇这姑父依旧当的理直气壮,待晓得何学士生病之事,替内侄来过婚书之事便当仁不让地抢了过来。

　　杨廷和与杨慎虽是同姓,可一个在京城人士,一个来自蜀地新都,倒是八竿子扯不上关系。不过到底同朝为官,两人也认识,便在一处说话。

　　杨廷仪带了侄儿杨慎在旁招待沈三老爷与沈瑛。

　　杨廷仪对沈瑛笑道：“看来以后要占玉华便宜,当一回世叔了。”

　　两人因是同年,本是平辈论交。不过如今结了亲,就差了辈分。

　　沈瑛道：“既为婚姻,本当如此。”说罢,就重新给杨廷仪见礼。

　　杨廷仪连忙扶起,对沈三老爷道：“真是羡慕姻兄,有这样出色的侄儿…

　　杨家这几代人丁也稠密,杨廷仪的同母兄弟就有十人、庶弟两人,其中序齿六人。如今除了杨廷和与杨廷仪已出仕外,序齿第四的杨廷宣是今年乡试新科举人。

　　在新都一地,杨门父子三进士,已成美名。

　　不过同沈家这样累世宦门的人家相比,就有些不够看。

　　杨家父子杨春是在正五品上致仕,杨廷和现在是正五品,杨家的姻亲品级也不高。

　　可沈家这里,除了当家人是二品尚书之外,连姻亲都是九卿,剩下族中子弟在京做官的好几个,还出过状元。

　　杨廷仪年岁与三老爷年纪相仿,未及而立之年的沈瑛同他们相比,则是“年轻有为”。在官场上,沈瑛也算是“少进士”,又是庶吉士出身,以后的前程也比旁人容易的走的多。

　　沈三老爷指了指旁边的杨慎,赞道：“舞勺之年既为新秀才,有这样侄儿在,三老爷何须羡慕旁人……”

　　杨廷仪谦道：“不过是早下场的缘故,我已经听家兄说了,瑞哥学问也不差,明年童子试应无碍的……”

　　沈三老爷道：“不过是勤勉,论起天分来,到底不比世侄。”

　　杨廷和与杨镇这会儿已经寒暄完,正一边吃茶,一边听厅上其他人说话。

　　杨镇看着少年儒雅的杨慎,再想想沈家的沈瑞、沈珏兄弟,对比自家只晓得淘气的小儿子,真是羡慕嫉妒恨。要是能选择,他宁愿小儿子是个闺女,嫁回沈家,亲上加亲。

　　谁让次子是个小子,家中虽有闺女,却是庶出。他即便有心与沈家亲近,也没脸用庶女提亲。

　　杨廷和却是在关注沈瑛,二甲进士出身,又能入翰林院为庶吉士,是弘治十二年进士中的出色人物。

　　再有几个月,这科庶吉士就要散馆,最好的出路当然是“留馆”。可对于沈瑛来说,留在翰林院却未必是好事。

　　谁让翰林院有个沈理在,族兄弟两个年岁相差不过几岁。以沈理的资历与年岁,极可能就是下一任翰林学士,为了避嫌,倒是不好提拔沈瑛。

　　沈瑛随着三老爷过来下礼,并没有想自己的前程。

　　他更多的是感叹杨家父子的不俗,十二岁举人,十二岁过院试,这父子足以令大多数读书人羞愧。

　　再想想杨家老太爷与大老爷、三老爷三进士,沈家即便传承几代人,也只有二房一家达到这个地步。

　　如今已经是十二月,外地举人已经陆续抵京,准备明年礼部会试。

　　沈琦也会参加下一科,不过却是心里没底。沈琦读书资质中平,乡试时成绩就不高,会试这里更是没底。

　　按照沈瑛的打算,沈琦毕竟年轻,考个三、四科下来,也不过三十来岁。到时实在不行,再另选出路。

　　沈琦这里,却是不想继续考下去,已经有了主意,要是今科依旧落第,就去考教职。

　　后院徐氏“插戴”完,前院杨镇看着时间,打算要正式过贴。

　　这时,就见管家匆匆而来,在杨廷和身边低声禀了一句。

　　杨廷和闻言,眉头蹙起,连忙起身,对众人道：“家中有急事,先容我告退下,稍后就回来”说罢,又吩咐杨廷仪好生待客,就大踏步随管家下去。

　　客厅上其余人等,都是面面相觑。

　　如今已经是腊月,杨廷和却觉得额头渗出汗来。

　　转过影壁,就见一着狐皮大氅小少年站在那里,正满脸兴致勃勃地看着影壁上的图案。旁边侍立一白面无须的中年男仆,后边还站了几个健壮侍卫。

　　看到杨廷和过来,那小少年露出一白牙：“先生”

　　杨廷和疾行了几步,就要屈身下拜。

　　小少年忙扶了杨廷和的胳膊道：“先生莫要多礼,孤不告而来,做了不速之客,还请先生勿怪

　　杨廷和见他白龙鱼服,不由心忧,小声道：“殿下怎么出宫了？”

　　“听闻师妹今日‘文定,,孤便过来讨先生一杯酒吃”少年含笑道。

　　杨廷和却丝毫不觉欣喜,侍奉这位殿下几年,对于这位殿下脾气秉性他也知晓。眼前这人虽挂着笑模样,可眉眼间满是阴郁。瞧着这样子,心里是带了

　　杨廷和暗暗头疼,生怕这位小祖宗闹出点什么事来,面上却不敢显露半分,只恭恭敬敬道：“能得殿下亲至,臣不胜欣喜,外头天寒,还请殿下移步。

　　少年见他并不啰嗦“千金之子做不垂堂”这些话,面上就好看几分,带了几分好奇道：“瞧着前头停了不少马车,这是沈尚书家的人？今日来的大媒是哪个？”

　　杨廷和今日早退,为的是长女“文定”之事,少年自然也得了消息,晓得杨沈两家联姻之事,才这样问。

　　“今日过来送帖大媒人是沈尚书妹婿杨镇杨大人……”杨廷和道。

　　“杨镇……孤听着倒是耳熟……”小少年沉吟着道。

　　那白面无须的内侍近前道：“是今年才上来的大理寺卿。”

　　“原来是他呀,他家那个胖儿子,孤前些日子见过,与张家那个外孙交好,倒是个有趣的”小少年嘻嘻笑了两声,道。

　　说话功夫,杨廷和已经引着少年到前院书房。

　　小少年却停下脚步,四下里望了望道：“宾客在哪儿？先生今日是主家,也不好轻离,孤还是随先生过去那边。”

　　杨廷和露出几分不赞同：“殿下……”

　　小少年扬了扬下巴道：“先生,今日来的是上门给先生贺喜的学生,哪里有什么殿下？”说到这里,顿了顿道：“孤……我……姓朱名寿,学生就是朱寿”

　　外人不知晓,当今太子乳名“寿哥”。

　　眼前这小少年,正是当今皇上嫡长子,二岁被立为东宫的太子殿下。

　　杨廷和还要劝阻,太子的眼风已经扫过来。即便面上依旧带了笑意,可眼神却阴沉的怕人。

　　宫廷之中,又哪里有真正的孩子。

　　杨廷和晓得太子的脾气,真要在自家发作起来,自己可吃不起。到时候皇上与娘娘才不会去想谁是谁非,落不是的还是他这个臣子。

　　他便在心中哀叹一声,道：“既是如此,寿哥就随我去客厅上见客。”

　　太子见他知趣,连称呼都换了,笑着点头道：“好,正也要见见老师家人

　　他因好武事,看着倒是比同龄的孩子身量高些,可到底只有十岁,不过到杨廷和胸前,随着杨廷和进客厅,引得大家不由侧目。

　　大家虽猜测杨廷和匆匆出去或许是有客至,可没想到客人是个孩子。

　　旁人还在疑惑,杨镇却是坐不住,“腾”地一下子起身。

　　杨廷和虽将太子带过来,可到底不敢真的将太子当成晚辈,否则传到宫里去,可都是他的不是。

　　因此,他便先对太子一一介绍众人身份。

　　按照规矩,要介绍人时,像位尊者先介绍。他这样一来,众人哪里还能不晓得眼前这小少年不是一般人。

　　加上杨镇之前的反应,大家便也不由自主地带了恭敬。

　　太子向来被恭敬惯了的,倒也不觉得有什么不对,虽口中依旧自称“学生”,可却大喇喇地坐了上座。

　　其实,杨廷仪与沈瑛也参加过大朝会,可因位卑,远远地站在后头。对于曾出现在大朝上的太子,即便见过,也瞧不真切。

　　不过京城的权贵虽多,能对杨廷和称“先生”,让杨镇诚惶诚恐的,又是这个年纪,还有能哪个？

　　杨廷仪是提心吊胆,太子微服,来的又是杨家,要是有半点闪失,杨家老少都是死罪。

　　沈瑛则是心中讶然不已,杨廷和虽是詹士府大学士,可只是正五品,除了同品级的左春坊大学士之外,上面还有正三品的詹士、正四品的少詹士。看着眼前少年对杨廷和,却很是礼遇与信赖。

　　二房沧大伯给沈瑞挑了这门亲事,单单是让沈瑞拜在杨廷和门下学习么？

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　　第二百四十章 天作之合（三）



　　虽说对于杨家“文定”之喜带了几分好奇,不过太子也是三纲五常教导出来的,并没有冒昧地要提提见见“小师妹”之类的话,反而对旁边的少年颇为关注。

　　杨慎长相与杨廷和肖似,太子便道：“这位就是前些日子从四川回来的师兄？”

　　不得不说,杨慎的卖相极为讨喜,相貌俊秀,看着就是那种乖乖好孩子的模样。又因读书多的缘故,更添儒雅。

　　十来岁的少年,都爱同大孩子玩。

　　今上后宫只有皇后,还有几个没有封号的夫人,是皇后入宫前就在的宫女子,没有册封嫔妃。龙子龙女,都是中宫皇后所出。太子本有一同胞弟弟、一同胞妹,不过却是幼殇。如今宫中,天家只有太子这一血脉。

　　要是杨慎是寻常少年,不知太子身份还能随意些;如今既猜到太子身份,一时不免有些拘谨,应对之间守了尊卑之礼,显得生疏不亲近。

　　太子轻哼一声,露出几分不满,立时对杨慎没了兴趣,对杨廷和道：“先生有几子？”

　　杨廷和道：“有四子。”

　　太子眼睛一亮：“那其他人呢？”

　　杨廷和忙目视杨廷仪,杨廷仪下去,少一时领了几个孩子进来。

　　这是杨廷和庶出的三个儿子,年纪最大的二郎杨悍九岁,三郎杨忱七岁,四郎杨恒三岁。

　　太子站起身来,打量了几个孩子一眼,回头对杨廷和道：“先生,这三个都是师弟……”

　　杨廷和听了这话,加上太子方才的反应,只能硬着头皮吩咐几个孩子道：“这是你们师兄,快上前见过。”

　　方才带几个孩子出来前,杨廷仪已经嘱咐他们要规矩老实。可他不敢对几个孩子说出太子身份,几个孩子便也没有对皇权的畏惧,除了年岁尚小的四郎之外,二郎、三郎眼中只有好奇与隐隐地亲近。

　　多了一个师兄？哪里来的？

　　这般天真烂漫模样,反而得了太子的心。

　　太子“哈哈”笑了两声道：“既是初次见几个师弟,总要与份见面礼”说罢,便目视旁边侍立的白面中年内侍。

　　那内侍乖觉,立时从袖子里摸出两个荷包来,双手奉上。

　　太子笑嘻嘻接了,扫了杨家几兄弟一眼,也从自己身上拽下个荷包来,不过低头看了一眼,上面金线绣龙纹的图案若隐若现,怏怏地收回,又去看那内侍。

　　那内侍陪着笑,咬着牙根在袖子里摸出枚一寸直径的碧玉环来,打着大红色络子。

　　太子将那两个荷包给了三郎、四郎,将玉环给了二郎。

　　几个孩子开始都不敢接,都是等到杨廷和点头后,才接了,跟着谢了“师兄”。

　　几个孩子脆生生的话出来,即便没有多言,屋子里也一下子像是添了生气

　　太子眉眼间阴郁散了些,不过看着旁边空着手的杨慎,想了想就从腰带上解下一枚羊脂玉平安如意牌来,递给杨慎道：“到底是初次见师兄,小小表记,还请师兄勿嫌轻薄。”

　　太子的随身配饰赐下来,这是多么大的脸面。

　　杨慎这里本当跪下谢恩,可既是太子不愿表明身份,便双手接过,道：“荣幸之至……”

　　不过太子既摆着“师兄弟”的身份,杨慎这里也不好空手,就从荷包中取了一方田黄石印料,道：“我比师弟大,本当为师弟准备表礼,如今只能算是回礼……”

　　他本比寻常少年聪敏,已经看出眼前太子不愿守“君臣之份”,有心与杨家亲近。自己最初的应对,是在规矩之内,却是违了太子的心意。

　　方才太子给二郎兄弟“见面礼”时,杨慎心中也带了几分紧张。

　　杨家内宅虽不至于嫡庶混乱、尊卑不分,可想到亡母郁郁而终,同父亲宠爱侧室不无关系,他对几个异母弟弟却真的亲近不起来。

　　要是这几个弟弟入了太子的眼,杨慎不晓得自己会不会嫉妒。他想要自己保有君子德行,可也是寻常人,难免有心生怨愤之时。

　　太子手中把玩着黄田石印料,面上笑容更盛三分：“谢谢师兄,小弟却之不恭了……”

　　这还是他平生收到的第一份“回礼”。

　　杨慎本就是性情率真,去了最初的拘谨,与太子应答也随意起来。

　　太子就将几个小的撇在一边,只与杨慎说话,“师兄在哪里读书”、“学院里有武事么”、“操练什么拳脚功夫”。

　　太子问题一个接一个,看得出来言谈之中比较爱武事,杨慎却是地道书生,应答起来就带了一个人出来：“父亲虽早就教导过我劳逸结合,可我染了读书人不爱动的习惯,还是听了毛迟的劝,方开始练习起拳来。”

　　太子好奇道：“毛迟是哪个？他拳脚很好么？”

　　“是我昔日同窗,他身体不好,沈瑞就将一套养生拳法教给了他,前些日子他又交给我……”杨慎道。

　　这套拳法,毛迟倒不是私自做主,在传给杨慎时也是经过沈瑞同意的。当初的目的,是想要用这个来拉近杨慎与沈瑞的关系,不想要两人继续僵持下去

　　太子听闻是“养生拳法”,带了几分不以为然：“不会是花拳绣腿的架子货吧？”

　　虽说因沈瑞来“相看”时表现的不怎地,引得杨慎少年多有不满,可如今联姻之事尘埃落定,在杨慎心中,沈瑞这个未来妹婿就是亲人。甚至真要在心中论起亲疏来,因“爱屋及乌”的原因,沈瑞还要排在几个异母弟妹头里。

　　杨慎带出拳法来,就是为了引出沈瑞,就道：“书生练起来或许是花拳绣腿,可沈瑞练起来可不是……他那老师就是文武双全之人,他身上功夫也不差

　　太子聪敏好学,在朝野并不是新闻。不过耳听为虚、眼见为实,今日听太子说话,倒像是更偏爱武事一些。

　　在武事上,杨慎无长处,就想到沈瑞,就拐了个弯带出沈瑞来。

　　他只当自己“婉转”,推荐人不着痕迹,可客厅上众长辈哪里看不出来,不免神色各异。

　　“沈瑞？沈尚书之子？那岂不是我的小师妹……婿……”太子反应过来,越发好奇,四下里望了望道：“今日不是他与小师妹‘文定,之礼,他怎么不在？”

　　杨慎道：“今日来过帖的是亲家尊亲长辈,并不用沈瑞出面。”

　　太子有些泄气道：“还想要与他比比拳脚,看来要等下一回……”

　　太子随侍来的内侍与近卫等,都在心里盼着这小祖宗早些回宫,不过却没人敢开口催促,只能用眼神示意杨廷和。

　　杨廷和今日做了太子“先生”,已经是出了大风头。

　　太子身边多少人盯着,什么风吹草动,或许能瞒住外朝,可宫中与詹士府是瞒不住的。

　　想着宫中帝后将太子当成眼珠子似的,杨廷和便只能硬着头皮道：“天色不早,家中长辈要惦记,寿哥当回去了……”

　　太子眉头一拧,瞪向杨廷和,不过犹豫了一下,还是起身道：“如此,我就不再继续打扰先生……”说罢,也不同众人告辞,甩袖就走。

　　杨廷和忙与众人告了声罪,带了杨廷仪、杨慎亲自送了出去。

　　杨镇与沈三老爷对视一眼,齐齐地松了一口气。

　　沈瑛则是掏出帕子,擦了擦手心。开始猜测到太子身份时,他虽有些紧张却无惧怕;不过待杨慎拐弯抹角地对太子提及沈瑞时,却惊出一身汗来。

　　杨慎或许是无意,或许是好心,可“伴君如伴虎”,即便是储君也是小老虎。

　　沈瑞虽比寻常孩子稳重些,可到底年岁阅历在这里摆着,提前在太子跟前挂号不知是福是祸。

　　杨宅门口,太子正拉着杨慎,道：“这次没见着沈瑞,这次孤出来,师兄可要帮孤寻了来……”

　　没有外人在,太子便也混着叫起来。

　　杨慎不敢应,否则担了勾引太子出宫的嫌疑,传到宫中去可落不下好,便含糊道：“等有机会,定会带他给殿下请安……”

　　旁边杨廷和已经暗暗扣了荷包,塞到那中年内侍手中,低声道：“那碧玉环定是刘中官心爱之物,本当归还,只是殿下既赐下,不好不恭,倒是叫刘中官破费……”

　　那内侍捏了捏荷包,觉得轻飘飘的,面上带了笑道：“杨大人莫要嫌弃是杂家身上的就好,虽不算什么稀罕物,也是早年殿下赐下。”

　　杨廷和小声道：“如今已经进了三九,寒冬腊月,殿下怎么会出宫来？”

　　那内侍拿人手短,不好做蚌壳嘴,便微微一笑,低声道：“殿下今日心里不痛快,非要出宫来散散郁气。旁的地方杂家也不放心让殿下去,正好听闻杨大人家今日宴客,就只能叨扰杨大人,杨大人不会埋怨杂家多事吧？”

　　杨廷和心中咒骂一声,面上却不动神色道：“殿下亲至,蓬户生晖,倒是借了刘中官的光……”

　　太子骑马而来,除了方才跟着进宅的内侍与几个近身侍卫之外,门厅这里还停着十余人。

　　待侍从将太子的马牵过来,那中年内侍亲自将太子扶上马,带了一于侍卫,簇拥着少年离开。

　　杨廷和如何能放心,就吩咐杨廷仪带了几个长随,尾随而去。

　　杨家所在坊街与皇城不远,直到目送太子一行人等进了皇城门,杨廷仪方回来。

　　杨廷和这才将提了的心放下,回到客厅继续进行下一步,与杨镇两人交换了“龙凤贴”……

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　　第二百四十一章 天作之合（四）



　　喧嚣了一日,到了傍晚时分,宾客相继离去,沈宅又重新归于静寂。

　　沈三老爷从前院书房出来,紧了紧身上氅衣,面上还带了几分担心,叹了一口气,回东院去了。

　　三太太已经回来,哄睡了儿子,不时地望向门口。

　　见丈夫回来,三太太忙迎上前,见他面带乏色,就露了几分心疼。

　　不过三老爷是沈瑞亲叔叔,为侄儿的亲事出面天经地义。要是这点事三太太还唠叨,就是不懂事了。

　　三老爷往西稍间望了望,小声道：“四哥睡了……”

　　三太太点头道：“才哄着歇下……”

　　三老爷去了大氅,站了站,待身上寒气散了,方蹑手蹑脚进了西稍间。

　　四哥穿着小红袄,盖了被子,在摇篮里睡的正香。旁边两个养娘不住眼的看着,见三老爷进来,都起身避到一边。

　　三老爷站在摇篮边,看了熟睡中的小婴儿,觉得心里软软乎乎的。

　　站了好一会儿,三老爷方转身出来。

　　大喜的日子,早上三老爷也是面带喜色的离家,晚上回来却不带喜色。

　　三太太不由担心,服侍丈夫梳洗完,便道：“老爷怎么了？可是今日杨家那边不顺当？”

　　三老爷沉默了好半响,方道：“我对不起大哥,也对不起瑞哥……瑞哥才十三岁,为了顶门立户,手不释卷,又早早定下亲事。这般急迫,不过是大哥上了年岁,沈家后继无人……要是我身体好些,承上启下,也不至于只让兄长侄儿受累……”

　　三太太听着,心下黯然。

　　她也是知廉耻之人,怎么不晓得他们夫妻两个不事生产拖累着兄嫂？

　　要是丈夫身体无碍,她原意分家,即便吃糠咽菜也不会觉得苦;可是丈夫身体金贵,人参鹿茸不断流的调养着。她自己出身耕读人家,嫁妆有限。要是离了这个家,丈夫说不得就要送命。

　　同性命攸关相比,廉耻清高就顾不得了。

　　今日沈瑞定亲,三太太将儿子撇下,从早到晚跟在徐氏身边张罗,也是真心实意。尽管沈瑞没有成为三房嗣子,可三太太与丈夫惦记了三年,在感情上到底要比对沈珏亲近。

　　不过三太太也不否认自己的私心,她是盼着沈瑞成器的。

　　当初没怀孕之前,听到兄嫂说让沈瑞兼祧两房,她只是心里发酸;等生了儿子后,虽没有再想着兼祧的事,可在心里也觉得以后能依靠的是沈瑞。

　　可丈夫说的对,沈瑞不过是十三岁,还是个孩子。他们夫妻两个,都该羞愧。

　　三老爷对于参加会试的心思更盛,书房里大老爷与沈瑞也在说话。

　　方才三老爷留在书房,就是专程对兄侄两个提及今日杨家见闻。东宫微服,对杨廷和以“先生”呼之,对杨家长子也多亲近之意。这些对于与杨家刚联姻的沈家是好事,可杨慎在太子前引出沈瑞来,则是福祸不定。

　　当今东宫太子,身为正嫡,且又是独子,同历朝战战兢兢的皇子不一样,极受帝后宠爱。

　　瞧着他今日做派,又是个随心所欲的,保不齐哪日想起来要见沈瑞。

　　沈瑞这里,总要心中有数,早作准备。不怕一万,就怕万一。

　　若是真有机会见东宫,也要应对合宜,莫要触怒。

　　大老爷听闻太子刚到杨家时脸上隐有愠色,不由蹙眉。沈瑞这里,则是满心好奇。

　　待三老爷离开,父子两个就在书房说起当今太子来。

　　“父亲,千金之子坐不垂堂,太子身份贵重,怎能轻出宫阙？”沈瑞不解道。

　　虽说后世官员正德的野史轶闻不计其数,可多是他登基后的事迹,登基前的事情并不多。

　　“娘娘乐意让东宫与外家亲近,并不禁止东宫出宫”大老爷面上带了不赞同,道：“到底是妇人见识,幸好如今天下太平,否则稍后不慎,遗祸无穷”

　　对于杨慎的“举荐”,大老爷与三老爷观点一样,并不觉得欢喜。

　　沈瑞这里,却隐隐地存了期待。

　　正德皇帝在历史上虽名声不算好,是贪玩好色的皇帝。可作为帝王来说,他对自己信赖的臣子算是厚道。

　　要是能与这未来天子结一段少年之谊,对于沈瑞将来的仕途大有助力。

　　只是这点隐晦的小心思,不好宣之于口,沈瑞便提及宗房大哥由贺家引荐亲近李阁老的消息。

　　大老爷无奈道：“论起来,贺家是他的外家,说不得在他心里,那边比二房还要亲些。算了,左右以他的品级,一时半会儿的争端也到不了他头上,随他去。要是拦着,倒像是阻了他的富贵。”

　　大老爷对宗房大哥的印象并不算好,之前觉得他世故喜钻营,这在官场上也是寻常,并不算什么,不过在二房正式选嗣子前,宗房大哥有意无意的推出沈珏,少了手足情分,这点令大老爷看不上。

　　像五房那样不羡富贵,父慈子孝、兄弟齐心的人家,更容易得大老爷的敬重。今日专程让沈瑛随杨镇、三老爷去杨家,也是大老爷特意而为。

　　如今已经是十二月,明年二月庶吉士散馆。沈瑛已经有了庶吉士的出身,算是在翰林院里熬过来,就没有必要死守着翰林院,能在散馆后入詹士府是最好的选择。

　　到了那时,说不得正在杨廷和手下……

　　回了九如院,沈瑞就没了精神。

　　早早地起了,待了一天客,还真是熬人。这一日来,都在想着沈家之事,倒是没空正经想到杨恬来。

　　想着那日惊鸿一瞥见过的白白嫩嫩的小姑娘,沈瑞想起源氏物语。不过他也晓得,这只是想象,在礼教森严的大明朝想要玩“养成”那是做梦。

　　不过想想杨慎对杨恬的看重,还有他们兄妹两个如今的处境,沈瑞要是不闻不问,只等着几年后成亲也说不过去。

　　想到这个,他就招呼冬喜与柳芽两个近前,问道：“十来岁的小娘子最喜欢什么？”

　　沈瑞并不是地道大明人,可也听闻过“潘驴邓小闲”。

　　潘安貌,虽没有,可相貌也不难看;驴这条,只能意会,暂且不适用;闲呢,又有礼教隔着,有功夫也没机会相处去。

　　唯一能使用的就是“邓小”两条,要舍得掏银子,还要表现出小意温情来

　　冬喜、柳芽闻言,脸上都带了笑。

　　柳芽笑道：“二哥将来会是好郎君咧,这才定亲,就想着讨二娘欢喜……

　　还是冬喜靠谱,道：“婢子小时候多吃两块麦芽糖都是欢喜的,得了姐姐们给了耳坠子、头花就觉得是世上顶好的东西……只是婢子们的喜好,哪里能与小娘子们的喜好相同？明儿婢子去大姐儿那边打听打听……”

　　柳芽道：“婢子晓得大姐儿最爱什么。大姐儿擅刺绣,喜欢绣品,乔家大太太今日过来,还给大姐儿带了绣件过来……”

　　沈瑞听了,皱眉道：“大姐儿现下还整日在绣房？”

　　沈玉姐是庶女,性格像迎春与探春的结合体,有迎春的绵和却没有迎春的怯懦;有探春的好强,可没有探春的锋利,是个外圆内方的性子。

　　对于这个堂妹,沈瑞还是很有好感,尤其是如今二房离京,玉姐留京,由徐氏教导,兄妹两个见的次数多了,也熟稔起来。

　　玉姐待他也恭敬,鞋袜针线都没断过。

　　沈瑞虽觉得玉姐的针线出色,也领这份情,也可心疼这个小姑娘。沈宅虽在二房离京后,剩下的主人就七口人,可玉姐哪里能只给堂兄一个人做针线？小堂弟、大伯、大伯母,这几个都是落不下的。有了这些人,就不好略了三老爷与三太太,如此算下来,玉姐可不是得针线不离手？

　　毕竟她这个年纪的小姑娘,孝敬亲长的东西,也就只有亲手做的针线了。

　　沈瑞看着心疼,就私下里与徐氏说了此事。徐氏借口教玉姐管家,整日里带她在身边,省的她整日里在房里做针线。

　　柳芽犹豫了一下道：“这个婢子倒不知道了……”

　　冬喜道：“太太前些日子给了大姐儿添了两个针线人,如今大姐儿整日里跟在太太身边,哪里有功夫在绣房……”

　　沈瑞想着这次自己定亲,玉姐送了笔袋与荷包,自己还没有回礼,便道：“明儿我留长寿在家,你们去趟银楼,捡那时兴的样子去订几套金银首饰……玉姐那里,添个金项圈,在兑上一匣子银锞子,正好算是年礼……”

　　柳芽听闻能去银楼,面上有了雀跃,冬喜犹豫道：“二哥,婢子们选的如何能入大姐儿的眼,也不恭敬,是不是二哥亲自走一遭？”

　　沈瑞道：“金项圈玉姐那边并不缺,是母亲早年给的。你明日过去,只管挑重的选,算是给玉姐提前添私房……”

　　冬喜领会了沈瑞的用意,玉姐转年就十三,也要议亲事。等到出阁时,沈瑞这个堂兄虽能添妆,却不好越过玉姐名义上的兄长沈珏去。

　　如今私下里多给玉姐添些金银之物,师出有名,没有那么多说法。

　　柳芽道：“那金银首饰也不是也要择重的？只是一口气送这许多,会不会太多了？”

　　沈瑞摇头道：“那金银首饰不是给玉姐儿的,是给你们两个的,一人一套……金子的寻常戴不上,不用择样子;银子的,平素能用上,可着你们喜欢的挑……”说到这里,想起春燕她们,道：“除了你们两个金银首饰一人一套,再预备些钗环锞子之类的,年下里赏人……”

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　　第二百四十二章 天作之合（五）



　　沈瑞这里,并不缺金银。笔下阁请使用访问本站。进京前沈举人给了一份,郭氏给了一份,连张老安人也意思了一份;进京后,徐氏这里除了去年年底给了一匣子银锞子之外,按月还有月钱。

　　等到沈理、沈瑛过来看沈瑞,怕他手中银钱不够花,也给送来了不少。

　　沈瑞花银子的地方不多,手中很有富裕。

　　他让冬喜、柳芽两个去订金银首饰,除了投桃报李,给玉姐添点私房之外,就是为了给冬喜预备嫁妆。他已经与冬喜、长寿两个说过,等他考完院试就让两人成亲,如今算下来,也不过半年功夫。

　　次日一早,沈瑞就带了长福一个去书院,将长寿留在家里,让他带两婢出门。徐氏那里,自然是报备过的。

　　对于出门采购,冬喜与柳芽两个虽带了雀跃,可也没有因私忘公,真的去为自己定金银首饰,还是先完成沈瑞交代的差事,为玉姐挑金项圈。

　　沈瑞想的简单,觉得玉姐既有常戴的金项圈,再送新的也不过是压箱子,分量越重越实惠。

　　可他这个未来当家堂兄所赠之物,玉姐就是为了讨大老爷、大太太欢心,也不会束之高阁。

　　因此,冬喜与柳芽到金楼后,并未只挑分量重的项圈,而是择中,既是实心分量足,又要精巧不粗苯。

　　除了金项圈之外,她们两个商量着,又选了两挂金锁片,一对寿字簪,一对福字簪,一对蝙蝠纹手镯,一对菊花纹手镯,一对万字纹手镯。

　　金银楼里的饰品,有直接售卖的,也有需订提前定制的。

　　冬喜与柳芽择这几样并非镶宝嵌珠的,都有成品在。冬喜用拿来的金子添了工费,一下兑出四十六两金子去。总共带来五十两金子,除去这些,还剩下四两。

　　两人便选了细手镯要了两对,剩下几钱金子添了两对金耳坠,两只金戒指,都是没花色的。

　　银首饰有成套的,葫芦纹,缠枝莲纹的,钗环耳坠等齐全,一套下来重三、五两银子的,重十来两银子的也有。

　　两人便细细挑了,挑了分量不轻不重的两套,又选那样式简单,工费低廉的戒指、细手镯选了几样。

　　又兑了各色精巧银锞子一盘。

　　用了半日功夫,装了几匣子。

　　长寿结账的时候,不由咋舌：“两位姐姐也太实诚,带来的五十两金子竟是都花于净,半点没剩……”

　　冬喜道：“难得出来一回,一次预备了也省心。”

　　柳芽掐着手指头,将今日的开销算了遍,担忧道：“要是成了常例,二哥以后可怎么好？”

　　冬喜笑道：“二哥晓得孝敬长辈们,长辈们就白收了东西不成？有来有往,亏不了二哥去。”

　　长寿在旁听了,心下啐了自己一口,胡思乱想些什么,难道冬喜姐姐是贪财的？会仗着二哥的器重,就大喇喇地给自己预备私房？

　　要是冬喜是那样的人品,也就不会得鸿大太太与二哥看重……

　　等到沈瑞傍晚从书院回来,好奇冬喜、柳芽的采购内容,就张罗着要看。

　　待两人取出来,沈瑞觉得不对劲。

　　首饰分了两种,一种是做工精良,带了各色吉祥花纹,如项圈、钗、环等;一种是没有花纹的,细金手镯与耳坠、戒指之类,还有银饰。

　　沈瑞看了看,不由皱眉道：“让你们买自己用的首饰,怎么添了这许多旁的？”

　　冬喜笑道：“今日已经是初二,过了腊八各家就开始送年礼。不用说,到时老爷、太太定要让二哥出面,虽说太太会预备了礼单,不过二哥添了自己的孝敬,长辈们心里也服帖不是？加上因二哥定亲的事,长辈们多得受累,二哥趁着送年礼的时候谢过,也不失礼。”说罢,指了指那两对钗道：“这是孝敬太太与三太太的……”又指那两队手镯：“这是孝敬五房大太太、姑太太、姨太太……”又指剩下两挂金锁：“这是四哥与福姐的……”

　　沈瑞之前压根没有想到这一茬,不由有些傻眼：“怎么都是女眷与孩子的？那老爷、三叔他们的呢？”

　　冬喜道：“老爷、三老爷的孝敬哪里能在银楼里找？二哥那里上街,自己寻去,反正离过年还有些日子。”

　　想到人情往来,沈瑞不由觉得头疼：“那嫂子们呢？族兄与侄儿们的呢？

　　冬喜道：“不是还有太太,二哥只管求太太去……”

　　沈瑞一想,也是这个道理。

　　他这里预备下长辈们的礼,是他的孝心;平辈与小辈那里,请徐氏帮忙准备就行,否则他色色齐全了,倒显得外道。

　　不过这些东西,可是四十多两金子,小五百两银子,要是混在年礼里,成了常例可没地方哭去。

　　沈瑞就让冬喜将那些金首饰装了一匣子,捧着去了正房。

　　徐氏正吩咐婆子准备几样药材,明日三老爷要去何家探病。

　　见沈瑞捧着个首饰匣来了,徐氏带了好奇道：“这是什么？专程捧了来…

　　沈瑞将东西撂下,道：“这些日子为了我定亲之事,使得母亲与长辈们受累,孩儿无他孝敬,就想起这些俗物,今日就打发人去寻了来,到底是一点心意”

　　九如居两个婢子今日出门,徐氏是知晓的,也知晓她们坐马车去了银楼,可本以为是沈瑞赏了银子让她们添嫁妆,没想到是为沈瑞采购。

　　虽没看到东西,可沈瑞这般感恩知义,徐氏也觉得欣慰：“是什么好东西,快与我瞧瞧？”

　　沈瑞将匣子打开,拢共四层,都是黄灿灿的金首饰。

　　徐氏看了,不由傻眼。

　　她们这样的人家,又不是乡下地主,即便头上戴了首饰,也都是镶金嵌宝。这样赤金首饰,寻常赏人用还行,真要往身上戴,沉甸甸的,除了年轻爱俏的小媳妇,没有几个爱的。

　　“怎么这许多？”徐氏不解道。

　　沈瑞将那对寿字钗取出,道：“这是孝敬母亲的……”又指出其他的,说了用途。

　　徐氏听闻里面连小徐氏与杨镇继妻都有一份,笑着点头道：“何家与杨家是这门亲事的大媒,等到你成亲时,还有的让姑太太、姨太太操心的地方,是该好生孝敬……”

　　东西预备的粗糙,却也是一片赤子之心。沈瑞自己的年纪在这里摆着,哪里能准备的色色齐全,不过是取这份心。

　　徐氏便在心里算了下日子,道：“今年的年礼晚些送,到了十五你放假时就往各家走一遭,也说清了,是这次的谢礼与孝敬,不是常例……。”说着,将那两挂金锁片与项圈单独拿出来,道：“这几样先留一留,四哥的正好做百岁礼,玉姐与福姐的年跟前再送……”

　　叔嫂之间,避讳颇多,沈瑞没有预备几位族嫂的,也算是守礼。至于这次为沈瑞定亲,出面帮忙的瑛大奶奶、琦二奶奶等人,等到年礼时徐氏这里多送一份尺头就是。

　　进了腊月,京城的气温一日冷过一日。

　　寒风凛冽,沈瑞换上直毛大氅,徐氏也不许他在骑马上学,换坐了乘车。

　　松江沈氏族中与姻亲中的几个应试举人,经过千里跋涉,终于与腊八前抵京。

　　七房沈渫,八房沈流,宗房旁枝沈玥,还有六房沈琪的内兄赵举人,总共进京四人。

　　宗房这里早得了宗房大老爷的信,预备了客院。

　　宗房大哥所居宅子,是沈度学士当年留下的宅子,即便不如二房如今的宅子大,可当年是御赐,到底意义不一样。提前预备客院,招待族中举子,也是宗孙分内之责。

　　除了沈玥是初次进京之外,其他三位举人,早年都曾进京过,也是住在宗房老宅这里。

　　沈玥是旁枝晚辈,赵举人是外姓人,沈渫与沈流却是一房之长。早年二房不与其他房头往来时,还能不理会,如今情形不同,自然也要走动起来。

　　少不得在京的各房头排下来,轮流设宴,为几位族亲姻亲接风洗尘。

　　二房长辈年岁最大,身份最尊,就有二房开始轮起。

　　先是二房,随后是五房。大家本以为第三日该是沈理家,可没想到不单前两日沈理推脱,阖家没有露面,随后也没有出面为族叔、族弟接风的意思。

　　宗房大哥虽觉得不自在,可也勉强不到状元郎头上去,第三日就由宗房设宴。

　　三老爷因志在科举,应酬之间,对于几位举业的族兄、族侄也多了几份热络。

　　沈渫之前考了三回,沈流考了两回,都落第不中。两人都是四十来许人,读了半辈子书。提起四书五经与时文来,都是滔滔不绝,可三老爷听着,就是觉得这两位少了几分灵气。

　　反而是族侄沈玥,相貌寻常,可应答之间透出几分不寻常来。

　　沈瑞便对三老爷提了沈玥所长,沈家子弟人才济济,可被成为“才子”,名扬南直隶士林的只有沈玥一个。

　　三老爷本就醉心书法字画,待听闻沈玥擅丹青,不由心喜。

　　两人虽差了辈分,可年岁相仿,聊起书丹青来,倒是伯牙遇子期。

　　加上三老爷也是有心科举,只是如今放下书本的时间太多,对于该准备的课业早生疏,便对大老爷与徐氏提了,想要请沈玥来这边客居,也能相伴学习

　　大老爷与徐氏无异议,宗房大哥虽心里不痛快,却也不好扣住人不放。

　　沈玥因是才子的缘故,多少有些持才傲物,身为宗房旁枝子弟,与嫡房关系并不好。客居宗房老宅,本就不怎么情愿,如今能换地方,却是巴不得,不顾宗房大哥的明示暗示,带了书童,搬到二房去了……

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　　第二百四十三章 天作之合（六）




　　沈玥搬到二房没几日,祝允明也到京。他原本打算与同乡住在苏州会馆,不过在过来拜见时,被徐氏教训丨了一番,还是住进沈家客院。

　　自打二房南下,沈宅就冷清下来,徐氏巴不得家里热闹些,族侄都留了,更不要说是亲外甥祝允明。

　　早在祝允明没到京前,徐氏就与大老爷提了此事,客院都是早预备好的。

　　最高兴的还有三老爷,祝允明之前已经数次进京,与三老爷与相熟。

　　现在再加上沈玥,三人说起话来,倒是投机。

　　之前大家之前聊的都是丹青字画,如今三老爷有心继续走科举仕途,聊的就是时文、经书这些。

　　沈瑞心中对于祝允明虽极为仰慕,可因要上学,早出晚归,见了两次,都是匆匆。加上进京后,历史名人见了一个又一个,状元见了几个了,未来的皇帝也见了,连未来权倾朝野的权阉也见了,不再像去年那样少见多怪。

　　一直到腊月十五,书院里正式放年假,沈瑞才得了空。

　　祝允明去年冬曾过去松江,与沈瑞也是认识的。

　　从徐氏论起来,两人如今是表兄弟,祝允明待沈瑞也亲近几分。又因沈瑞拜在王守仁门下,要走科举仕途,祝允明对于沈瑞的功课也颇为关注。

　　待晓得沈瑞已经通读四书,时文也做了两年,如今在京城最著名的春山读书读书,明年就要应童子试,祝允明感叹道：“后生可畏”

　　沈瑞最关心的还是“四大才子”的消息,唐寅那倒霉孩子罢了,仕籍都除了,已经是民籍,没有资格再进行科举考试,那剩下的文征明与徐祯卿呢？文征明记得是科举不顺,一辈子连举人都没熬上,徐祯卿好像是中过进士的,只是不晓得是什么时候。

　　“吴中四才子”在南直隶早已名声鹊起,常被人联在一处说起。

　　沈瑞问起文、徐二人,也不算冒失。

　　等祝允明说了,沈瑞才晓得,徐祯卿参加今年乡试,不过落第,所以都没有进京。至于文征明,则是因岁试没过的缘故,乡试就没有下场。

　　文征明比祝允明小十岁,如今年过而立;徐祯卿比祝允明小十九岁,如今才二十出头。两人已经有了秀才功名,即便不是举人,在世人眼中看来,都还年轻。

　　倒是祝允明,已经年过不惑,第四次进京应礼部试,因此压力很大。

　　客院灯火,都要三更后才熄,天不亮又点起。

　　徐氏听闻后,暗暗叹气,并没有去劝,只是叫人买了几筐白蜡,如同九如居书房那样,给客院添了几个烛台。又吩咐人取了人参,每晚客院这里,都送了人参茶。

　　沈玥原本作息还寻常,不过后来被祝允明带的,也不好意不勤勉,开始手不释卷。

　　等到沈瑞代表二房,送了一圈年礼后,衙门里也开始“封印”。

　　腊月二十一,风和日丽,京城的年味越来越重。

　　沈瑞早早起了,同玉姐、祝允明一道,随徐氏去了何学士家。

　　何家正式嫁女的日子是明日,今日要送嫁妆。

　　京城婚嫁奢华,前些日子沈瑞订婚礼,都热闹了一整日,更不要说正经娶亲。官宦人家,常要搭上五日喜棚、七日喜棚的。

　　只是何、王两家联姻,与寻常男女做亲还不一样。

　　王守仁是“病退”,又是续娶,亲事仓促,不好太热闹。

　　何家这里,徐颍之丧了未婚夫,即便这次不算是再嫁,可也不好大张旗鼓

　　如此一来,两家都没有宴请外客,请的就都是至亲好友。

　　何家本是寒门,宗亲族人少,看起来就越发冷清。

　　徐氏虽早早地给外甥女准备了丰厚的添妆礼,可看到门庭冷清模样,心里还是不好受。

　　沈瑞随着何泉之、何泰之、祝允明一道,往王家送妆。

　　王家这里,因王华门生众多的缘故,倒是比何家要热闹些。只是宾客虽多,正主却迟迟没有露面。

　　王守仁之前即是“病退”,如今即便是续娶之喜,出来见客时依旧蜡黄脸,在人前匆匆露了一面,就以身体不好休息去。

　　沈瑞昨日来过王家,晓得王守仁真正的身体状况,倒是没有什么担心。何泰之阴沉着脸,眼圈都红了;祝允明跟在何泉之身边,与王门弟子说话,可眼中也难掩忧色。

　　他实不明白,为何疼爱女儿的姨母、姨父会给女儿寻这样的亲事,门第是清贵,新郎官也是才子,可这身子骨委实令人担心。

　　只是这都要行大礼,他身为亲戚,都觉得糟心,也不想说什么给何家人添堵。

　　何泰之却是憋不住话的,待王守仁下去,就将沈瑞拉倒一边,咬牙切齿道：“瑞表哥,你得告诉我实话,王守仁他他到底病的重不重……”

　　沈瑞见他这般为姐姐难过,心里也为难。

　　王守仁的情况,瞒着外人,却没有瞒着何学士夫妇。否则何学士夫妇即便希望女儿早些嫁人,走出沈珞去世的阴霾,可也不会舍得真的让女儿去做“冲喜新娘”。

　　之所以没告诉何泰之,多半也是因他年小藏不住喜怒的缘故。

　　沈瑞这一迟疑,何泰之的心就沉了下去,他跺脚道：“我爹到底是怎么想的,为何要给姐姐定下这样的亲事……万一……万一……可让姐姐怎么活……不行,我不能让姐姐嫁给这样的人……”

　　沈珞坠马而亡,沈二太太大闹的何家,何颍之“命硬克夫”的流言早已传来。如今嫁给了“病秧子”,真要有万一,就是坐实了之前的流言蜚语,吐沫星子都能逼死她。

　　沈瑞见他炸毛,忙一把拉住,道：“表弟不要着急,师公昨日还请了太医过来,老师身体无大碍,年后回乡休养两年就好了……”

　　何泰之却是不信这个说辞,在他看来昨日还请了太医,那就是没有病愈。

　　“不行,我要去寻王侍郎,这门亲事不能就这样结了……”何泰之很是激动,身子晃动,想要挣开沈瑞的手。

　　两人本就角落里说话,可何泰之这声量一高,就引得旁人侧目。

　　“噤声”沈瑞使劲一攥他胳膊,皱眉低声道：“难道只有你疼表姐,姨母、姨父都不疼……”

　　何泰之抬起头,面上带了愤愤：“那是瑞表哥老师,瑞表哥到底算是哪边的？还是在瑞表哥眼中,老师亲近,我们这些表姐、表弟是外一路的……”

　　虽说他已经十一岁,可姊弟情深,委屈愤怒之下,眼泪都出来了。

　　这熊孩子。

　　沈瑞被迁怒了,哭笑不得,想着何泰之这一年来对自己的亲近,便也不忍瞒他,低声道：“老师已经病愈……只是之前在官场上得罪了人,如今在避祸,不敢让人晓得,才露了一面就又回房休息的……”

　　何泰之闻言,不由惊愕。

　　他瞪了沈瑞半响,方醒过神来,小声道：“真的？”

　　沈瑞白了他一眼：“骗你作甚？”

　　“怪不得我爹我娘同意冲喜,,大哥也没有反对”何泰之后知后觉道：“好啊,只瞒了我一个,难道我就是信不过的么……”

　　他越说越气,望向不远处坐着的何泉之,恨不得要上前理论的模样,到底知晓分寸,晓得不能闹出来,就气呼呼地看着沈瑞埋怨道：“我向来与瑞表哥好,瑞表哥却不提前知会我一声,害我担心了这许久……”

　　沈瑞低声道：“是我错了,改日摆酒给表弟请罪。”

　　何泰之见他老实认错,倒是不好再迁怒,有些怏怏：“旁人家的喜事办的恁地热闹,姐姐的亲事却这样,受了这些委屈……”

　　沈瑞小声安慰道：“塞翁失马,焉知非福？别的我不敢说什么,老师不仅学问好,人品也是顶好的……”说到这里,忍不住附耳小声道：“老师德行堪为君子,不二色……”

　　这句话要是说给旁人听,是极有诱惑力的。毕竟如今这个世道,仕宦人家,除了公主下降之外,有几个女子能不与人分丈夫的。

　　何泰之只有十一岁,即便读书读的好,可在男女之事上还是懵懵懂懂。

　　加上何学士当年是“高娶”,夫妻感情又好,并未置妾室;沈大老爷与徐氏早年虽因求子置过妾室,后来子嗣没求成,也都散了妾。

　　至于乡下何家那边的亲戚,倒是有置妾的,不过同灶上婢似的,花钱买人使唤,抬脚就能卖了的。

　　因此何泰之对于内宅争斗,便也没有直观认识,只道：“这有什么可说的？不会是有病吧？”

　　沈瑞翻了个白眼道：“反正是难得的人品,你回去说与姨母、表姐说,看她们欢喜不喜欢……”

　　能名正言顺地置妾室通房的世代,像王守仁这样的操守,堪为“圣人”。更不要说王守仁原配已经去世三年半,他又是壮年。

　　何泰之觉得被小瞧了,可也没有与沈瑞再就此事拌嘴。

　　不过等到回家后,何泰之就悄悄与小徐氏说了。

　　“若真是如此,那就是你姐姐的福气……”小徐氏听了这个消息,果然很高兴。

　　不过待何泰之再去告诉何颍之,何颍之却没有什么反应。

　　何泰之见姐姐人前带笑,人后怅然若失,心里只觉得酸酸的。

　　虽晓得姐姐心里未必能忘得了青梅竹马的沈珞,可何泰之也晓得“逝者已矣”,便将沈瑞平素里赞王守仁的那些话,说了一遍又一遍……

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　　第二百四十四章 青云路始（一）



　　等到王家与何家的喜事办完,除夕降至。

　　同去年相比,今年沈宅添了不少生气。加上族人、姻亲在京的也多,各种宴请不断。祝允明与沈玥虽之前醉心备考,可到底是大年下,也出来应酬。

　　沈家三个小辈,四哥还在襁褓中,就只有沈瑞与玉姐跟在徐氏身后,料理年节事物。

　　玉姐话不多,可耳濡目染之下,行事有徐氏之风,是个很心中有丘壑的小姑娘。徐氏颇为欣慰,沈瑞对这个妹妹也多几分真心疼爱。

　　之前买的金项圈与银锞子,沈瑞就在除夕前做了年礼,送了玉姐。

　　玉姐这里,也早备了一套新衣服给堂兄做年礼。

　　他们堂兄妹亲近,家中几位长辈都看在眼中,各有思量。

　　在大老爷夫妇看来,沈瑞并不因二老爷、二太太与孙氏早年恩怨就疏远二房骨肉,是个心怀广阔的。

　　说起来,玉姐只是庶女,又是堂妹,没两年就要出门子。以后只要沈瑞照拂的,没有什么能帮到沈瑞的地方。

　　沈瑞能不考虑恩怨,不计较得失,真心对玉姐,尤为可贵。

　　三老爷并不知晓沈瑞晓得三十年前的往事,只觉得沈瑞能善待堂妹,以后对四哥也错不了。毕竟他与三房长辈的关系,比二房要更亲近的多。

　　三太太是女人,想的仔细些,对丈夫感概道：“送玉姐东西不算什么,瑞哥做哥哥的,与堂妹礼尚往来是应有的,难得是这份贴心……大伯与大嫂好眼光,瑞哥确实当得了长子……”

　　沈瑞一口气散了五十两金子出去,也是心疼。原本除了给玉姐定个分量十足的项圈之外,剩下打算给冬喜、柳芽一人一本做嫁妆本。

　　大明朝虽在服制上有要求,金玉饰品非诰命不得佩戴,可从成化帝宠爱万贵妃,宫中崇尚奢靡开始,上行下效,民间奢华之风也渐始。

　　别说是仕宦人家女眷,金玉上头佩戴不再严遵律法;就是庶民商贾之家,披金戴银也是常事。

　　不过沈瑞让冬喜、柳芽置办金饰,更多的是看重的金子的保值。

　　没想到冬喜做主买了那么送礼的饰品,她与柳芽两个每人就挑了二两重的东西。

　　一两金兑十三两银子,这算下来每人是二十六两银子,加上每人一套五、六两重的银首饰,每人也不过是三十两银子的东西。

　　冬喜精心服侍了他一年多,嫁的又是长寿,两人都是孤儿,连个亲人都没有,沈瑞如此会小气？柳芽又坡脚,以后说亲时如何能不被嫌弃？

　　只是冬喜晓得规矩,不贪心,沈瑞便也不再让她自己张罗。只是心里打定主意,等到冬喜成亲时,再私下贴补她与长寿两个。

　　冬喜与长寿两个不管是之前,还是以后,都是他得用心腹。

　　除夕一过,就是正月。

　　除了沈家的姻亲族人之外,官场上的人情往来,比去年更盛一筹。

　　沈瑞作为大老爷嗣子,沈家名正言顺的公子,也是片刻不得闲。或是在家招待亲友,或是随大老爷出门应酬,偶尔还要奉徐氏出行。

　　又长了一岁,沈瑞已经十四岁,身量已经五尺三寸,俨然翩翩少年。

　　不少人打听沈瑞的亲事,待晓得他年前订了杨大学士家的长女,都是叹惋不已。

　　谁不知晓沈家早年千里良田一根米啊,去年沈珞落马夭折的消息,也不是秘密。如今沈家则了嗣子,沈大老爷高升,沈族子弟成才者众,一番繁华景象

　　有心与沈家结亲的人家,就不是一家两家。

　　四哥才过百日,当然不会有人问询,打听的就是小二房嗣子沈珏与庶女玉姐。

　　沈珏入嗣二房后,虽在京待了大半年,不过因随着三老爷读书,鲜少出去应酬,见过沈珏的并不多。

　　倒是玉姐,年前年后跟在徐氏身边,经常出门。

　　加上她虽是庶出,可到底是四品官之女,尚书的亲侄女,就也有不少太太为自家庶子小辈打听玉姐。

　　徐氏也透过话去,给侄女择人家,不挑门第,要对方不挑嫡庶的,还需是读书人家的子弟。

　　这也是心疼玉姐,要是只为门当户对,选个二品、三品大员家的庶子、庶孙,极为容易,可是庶媳妇难做,上面两重婆婆,也难得家族助力,反而需做牛做马为嫡出兄弟做臂助。

　　那种家中庶能压嫡的人家,即便来提亲,徐氏也不敢将侄女嫁进去。

　　至于读书人家子弟,那也是为了沈家以后能多一门姻亲,沈瑞、沈珏兄弟以后多份助力。

　　那些太太也知趣,将闭口不再提庶子,只提侄儿外甥之类。

　　只是除了商户人家,又有几个不重嫡庶的？提出的几个人选,多是旁枝或是依附亲戚的落魄户,想要迎娶玉姐,为的还是尚书府的权势与玉姐的嫁妆。

　　这样的人选,徐氏如何会考虑？

　　虽说玉姐才十三岁,还有两年及笄,亲事并不急,可这试探之下,徐氏心中还是有些懊恼。

　　她也是知天命的年纪,年前年后又操劳颇多,又在玉姐的亲事上受了憋闷,情绪就有些怏怏。

　　大老爷见状,便道：“实是不行就给二弟去信,将玉姐记在乔氏名下……沈家这一代就这一个女孩儿,又是个孝顺懂事的,亲事上总不能含糊……”

　　徐氏叹气道：“我之前也想过如此,可那不过是自欺欺人罢了……等到结亲的时候,能糊弄得了谁去？真要挑嫡庶的人家,记名也无用。”

　　大老爷想了想,道：“实在不行,就从寒门举人中择婿,当年太爷为三妹就是这样择女婿……”

　　徐氏摇头道：“这世上像杨姑父这样念旧情的人有几个？再说,杨家当年只是家道中落,并非全无根基……”

　　玉姐落地十三年,嫡母过问的时候少,反而是徐氏这个大伯娘过问的时候多。加上人上了年岁,就怕孤单冷清,大老爷每日往衙门去,沈瑞每日要上学,陪在徐氏身边就是玉姐,娘俩的感情倒是越来越深厚。

　　等到看到玉姐真心敬爱沈瑞这个堂兄,沈瑞也能对堂妹看爱有加,徐氏就生出个念头来。沈家即便过了嗣子,小三房也生了四哥,可只有堂兄弟三人,还是单薄。

　　沈珏读书资质不错,可上面还个不省心的嗣母,嗣父也不是明白人,能担当起二房的那一滩,不拖累沈瑞就是好的。三房那里,四哥才几个月,又是病弱的父亲所出,以后如何还都不好说,起码二十年之内,都要靠着长房过活。

　　沈瑞身为长房嗣子,连个臂膀也考不上,以后太辛苦。

　　要是玉姐成了长房的女儿,说一门妥当的亲事,沈瑞这里也能多个妹婿。而对玉姐来说,离了乔氏那样的嫡母,将长房当成依靠,也是好事。

　　只因二老爷这有玉姐这一个亲女儿,徐氏即便因私心起了念头,也都压了下去。

　　不过等到看到来打探亲事的“歪瓜裂枣”,徐氏压着去的念头又起来。

　　她想了想,便道：“老爷,即便记嫡,正式结亲时难免论起嫡庶;要是过继过来,本生亲那边却是无需提及的……即便是说起来,也没人会去计较……

　　大老爷闻言,不由迟疑。

　　玉姐是他的亲侄女,为了说门好亲事,过继长房也不是大事,他也舍得为侄女预备一份嫁妆。可是对二房来说,沈珏是嗣子,玉姐却是亲女,二老爷未必舍得过继。

　　徐氏也明白大老爷顾忌,并不想勉强,便道：“要不就给二叔去信问一句,听一听二叔的意见？小一辈只有玉姐姊妹一个,真要嫁给小门小户还真叫人舍不得……”

　　即便有私心在内,可徐氏也不想勉强成事。

　　毕竟玉姐过继长房,以后婚嫁聘娶就归了长房,说起来也费事。要是给她选的人是出息的,能做上沈瑞臂助;要是个平庸的,说不得以后还给沈瑞增加负担。

　　还是两厢情愿的好。

　　大老爷久在官场,晓得族人姻亲的重要。

　　沈家二房庶女,与沈家长房嗣女,绝对不是一个分量。

　　真那要按照徐氏建议,不管对玉姐还是对沈家都是好事。玉姐的亲事也不会再高不成低不就,叫人为难,就可以在名门仕宦人家择优秀子弟。

　　大老爷点头道：“好,我与二弟去信。他即便再糊涂,也晓得怎么对玉姐才是好的……”

　　徐氏闻言,心中的浊气终于散了不少。

　　沈瑞这里,并不知晓徐氏与大老爷的打算,只晓得徐氏出门会带了玉姐,有相看人家的意思。

　　虽说他心里觉得玉姐还是小姑娘,可也晓得这个时候姑娘十三、四议亲,十五、六出阁是常例,便也不去啰嗦。

　　过了正月十五,衙门里开印,大兴县衙贴出了告示,今年的县试开始报名了。

　　京城是顺天府,顺天府倚郭宛平县、大兴县。

　　京城从正中间分开,左半拉隶属宛平县,右半拉隶属大兴县。

　　沈家二房在京入籍大兴县,因此沈瑞就要应大兴县的县试。

　　县试是二月里举行,由县令主考,主考地在县衙大堂。

　　待县衙贴出告示后,学子就可以去县衙礼房报名了……

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　　第二百四十五章 青云路始（二）



　　从读书识字起,一个儒童经过十年寒窗苦读,到十六、七岁下场应童子试,有望成为秀才。笔下阁资质好的可要提前几年,资质差些的考到三十岁还过不了院试的大有人在。

　　不过即便过不了院式,只要能过了县试、府试,就是文童,可称“童生”,就区别与“民”、“民人”,见官可要有座。不仅面上体面,屁股也变得金贵,即便是犯了事,公堂之上也多给几分颜面,轻易不会打板子。

　　京城首善之地,勋贵官员多,百姓也比地方上殷实,报名县城的儒童多。

　　沈瑞所在的春山书院,先生们是提倡早下场的,因此戊班京籍的考生,在弘治十五年春就纷纷报名应童子试。

　　因考生籍贯在京府各县,应试地方不同,告假离书院的学生也多了起来。春山书院平日里请假不容易,可每逢考期却是很宽松。

　　沈瑞籍贯在倚郭的大兴县,县衙就在京城东南,并不需要出城,可沈三老爷还是建议他请假,在家接受三老爷的“小灶”。

　　沈瑞从谏如流,自然无异议,因此便也随大流在书院里告了长假。

　　因今年是会试之年,京城士子云集,考试气氛很是浓烈。

　　同会试相比,县试就显得不起眼。

　　不过这是科举的第一步,沈瑞又是沈家的希望,长辈们对于此事依旧很关注。

　　至于为什么是三老爷盯着沈瑞应试之事,而不是王守仁这个老师,那是因为过了二月二,王守仁就携了继妻何颍之回乡“养病”去了。

　　沈瑞之前的课业,王守仁始终盯着,对于学生的水平心中有数,县试、府试都是无碍的,院试不出意外也能过,并不担心什么。

　　倒是沈瑞自己,因身边人起点太高,不敢再像过去那样想着过线即可,对自己倒是越来越严厉。

　　三老爷这些日子陪着沈瑞读书,看出他的要强,便也有心帮侄儿一二。

　　只是沈瑞的功课尚可,县试又不是学政主考,都有县衙礼房出题,不好押题。至于使手段从县衙买题,又不至于也不屑如此。

　　他思前想后,不担心侄儿的作文水平,倒是担心他不适应考试节奏。

　　因此,他便根据县试水准,自己出了一套考题,打算设了个小考场,让沈瑞假装考一次。

　　沈瑞听了,莫名惆怅,这不就是模拟考试么？上辈子高考时,每月考一次,大家都熟啊。

　　因县试天不亮就点名,考生提篮子进场,三老爷便也知会徐氏,给沈瑞准备了提篮,里面出了文房用品,还有食物与水。

　　二月初四这日,沈瑞丑时起床,穿戴整齐,用了早饭,而后就提了提篮去了东院模拟考。

　　三老爷这里,完全按照县试的程序,天未亮点名进场。

　　县试一共考五场,每天一场,关键是第一场“正场”,其他四场都是打酱油的。

　　正场考卷内容除了四书五经里的填空题之外,就是时文两篇。县试的名次,取决于正场的发挥。

　　偏生不管是死记硬背的经书题,还是时文,都是沈瑞的长项,倒是无需担

　　沈瑞又是快手,从晨初（早上七点）开始答题,用了不到两个时辰,就答完题,做完两篇花团锦簇的时文。

　　只是县试考场,即便答完题,也不能直接出考生,要等交卷的考生满十人才放一次。

　　三老爷就收了考卷去判卷,让沈瑞继续在“考场”里适应,一直让他坚持到申初（下午三点）。

　　这期间,沈瑞可也吃自带吃食,也可以在考场“买水”,就是不能出去方便。

　　沈瑞为了这个,早上就没有吃流食,倒是并不觉得难熬。

　　等到了申时,三老爷才拿着看完的卷子,笑眯眯道：“如此文章,院试也无妨了……”

　　沈瑞来大明朝已经四年半,除了读书就是读书,为的就是科举。

　　听了三老爷的话,他也松了一口气,道：“三叔,那案首……”

　　院试惯例,县试案首与府试案首都会取中,为的是顾全知县与知府颜面,也是儒林惯例。

　　沈三老爷想了想,道：“要说瑞哥这火候是差不多,不过京县到底不同地方,书香门第多,知喜好不同,这名次倒是不好说,不过应在前十之列……”

　　有科举以来几百年,连中六首的也就只有一人。至于那些中了小三元,乡试屡试不第的大有人在。

　　沈瑞只是希望名次好看些,倒是并不苛求案首,之所以在“案首”这里问一句,也是对院试有些担心,盼着取巧罢了。根据三老爷所说,县试考题最简单,到了院试就与乡试差不多。

　　如此一来,要是县试得了“案首”,就不担心院试了,也是好事。

　　从初四考到初八,五场模拟县试下来,三老爷面上都带了乏色,沈瑞依旧精神头十足。这是沾了他每日练拳与练习吐纳功夫的好处,体力充沛。

　　三老爷见状,只有羡慕的。

　　三老爷不爱动,是个地道宅人,沈瑞劝了他两回,想要拉着他一起练拳,都让三老爷给推了。

　　如今三老爷既有心继续科考,最担心的就是自己身体。如今他有了儿子,不敢拿自己的身体冒险。

　　这回见沈瑞锻炼身体的好处,三老爷就主动提及与沈瑞一起练拳。

　　不过他对沈瑞练习的大开大合的形意拳没兴趣,练一套道家流传甚广的“内家拳”。

　　沈瑞瞧着有些眼熟,其中有太极拳的影子。待问了来源,来自武当张道人,就晓得这是后世太极拳的原形。

　　沈瑞见状,心中后悔莫及。这太极拳从武当太极发展到陈氏太极再发展到杨氏太极,成了后世流传最广的、被世人推崇的健身拳法。

　　偏生因他认识的长辈练习形意拳,并不怎么看上太极拳,连带着他对太极拳也只是一知半解。否则的话,演练出来,倒是最适合三老爷这样体弱之人练习。

　　如今后悔也晚了,沈瑞就将王守仁传授的吐纳之法,传给三老爷,还有道家“辟谷”、“服气”等小法门,也与三老爷说知。

　　三老爷博览全书,对于佛道两门都有涉猎,不过以往并不留心罢了。

　　如今为了身体康健,他开始关注起道家的养生术。

　　转眼到了二月十五,县试开考。

　　沈瑞因月初模拟考的缘故,已经习惯晚睡早起,作息时间也倒了过来,便神采奕奕地去县衙考试。

　　他是乘马车前往,带着的东西除了提篮之外,还有一套桌椅。

　　县试不比府县、院试,有专门的考场,而是在县衙大堂临时设置,座椅就需考生自备。

　　沈瑞所带的一套桌凳,是前两个月新制的,用的是南方榆木,分量比较轻便,桌子与条凳可也套在一起,拿着比较方便。桌凳的尺寸也是按照规定,不许超过三尺。

　　县衙外,衙役与吏员全员出动。

　　县衙前边,灯火通明。

　　先到的考生已经在排了四列,正在由县衙安排的人手核对考生。在没有照片的大明朝,想要核对考生就要按照报考时礼房注明的体貌特征来唱名分辨,什么“面黑,颔下有痣”,还有“面阔眉浅”之类。到了沈瑞这里,是“身体修长,肤白,凤眼,无须”。

　　这核对相貌不算什么,可“搜身”可让人不好受。

　　为了防止考试作弊,考生不许穿带夹层的衣服,要求穿单衣、单裤、单鞋,不过穿几件不限。

　　核对完相貌后,就要由吏员检查提篮,再次就是检查考生身上。

　　衣服裤子都要解开,并不需要赤膊露体,可除了身上中衣之外,也要将外衣检查一遍。脚上鞋子也要去了,检查一下鞋底。头上带了帽巾的,也要除帽去巾。

　　怪不得这边寅正（凌晨四点）就开始放人进场,这检查起来,确实很费事

　　不过因县试年年有的缘故,报考的人数并不扎堆,否则县衙也坐不开这些考生。尽管如此,人数也比地方考生人数要多,沈瑞目测了一下,有二百多人

　　县试录取比例,是按照当地户籍人数定的,大兴县是京县,录取人数比外县要多,不过每年录取人数也不过十几人。

　　等进了县衙,由衙役领着,沈瑞自己提了桌椅进去。

　　县衙大堂里,已经摆了大半桌椅,他的位置有些偏后。

　　沈瑞将东西放好,后边的人陆陆续续进来。

　　县衙大堂面阔五间,屋子里摆满桌椅后,其他的就摆在廊下。

　　沈瑞回头看了一眼,不由庆幸。

　　如今是早春二月,京城乍暖还寒,在廊下还真是难熬。

　　如今天色刚刚放亮,屋子里还雾蒙蒙的,距离正是开考,还有将近一个时辰。

　　考生入场后不能四下走动,沈瑞就闭目养神。

　　等到考生们进场完毕,原本有些喧嚣的大堂开始肃静起来。

　　随着外头的钟声响起,大兴县县令穿着官服,带了几个吏员上堂。

　　官场上有句俚语,前生不善,今生知县;前生作恶,知县附郭;恶贯满盈,附郭省城。

　　附郭省城都是让人如此深恶痛绝,更不要说是附郭京城。

　　这大兴县的父母官四十来岁,就带了阴郁之气,坐在堂上,俯视众考生,目光烁烁仿佛是盯着贼人似的。

　　沈瑞抬头看了一眼,就低了头。

　　京城权贵云集,这县试是多好的施恩机会,大兴县令却摆出这个姿态,恁地不会做人。

　　怪不得被安排了这个差事,看来也是于不长久的……

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　　第二百四十六章 青云路始（三）



　　大兴县是京县,正堂宽敞,足有半亩。不过前面县令带了吏员所在的座位占了一部分,考生与考生之间的过道也占了一部分,剩下地上挤了小二百人。

　　之前没坐满时还不觉什么,如今考生都进了场,看着就挤的不行,味道也一下子多了起来。

　　沈瑞因练了几年吐纳的缘故,五感比常人要敏锐些,可是遭了大罪。

　　后边传来一股臭烘烘的油腻味,沈瑞实忍不住,回头一看,就见后头坐着一魁梧少年,满脸憨厚,十六、七岁年纪,那身子板比成年男子高大。他身上穿着洗得泛白的布衣,尽管淳朴,看着也于于净净。

　　味道是他的桌子发出的,看着那说不出是红是黑的案板,上面都是一道道刀痕。

　　那是做什么板子？这味太熏人了。那憨厚少年见沈瑞回头,还巴巴地露出几分笑。

　　这憨厚少年本是长着一对牛眼,不笑的时候看着还想寻常人,这一笑起来就显得有些傻。

　　沈瑞并无多少好奇心,对少年点点头,就回过头。

　　就听到有人轻哼一声,道：“坐无坐样,斯文委地”

　　沈瑞顺着声音望去,正是自己的左手边,过道对面座位上的考生,虽没有留须,不过看上去也三十来许。

　　既然有五十岁依旧过不了院试的童生,那三十来岁来应县试儒生也不算稀奇。

　　只是这人精神怕是不大好,否则在考场上也不会这般无聊地管人闲事。

　　至于为何将下巴抬得高高的,对旁人不屑一顾的模样,估计是钱多烧的。就看他穿着打扮,虽是单衣,可用的却是平纹素缎,连脚上单鞋也是缎面的,手指上带了个金戒指,上面镶嵌着鸽卵大小的红宝石。

　　再看这人用的桌椅,虽说也是泛红黑红色,可同沈瑞后头那少年用的柳木板子不同,泛着淡淡的檀香味,这用的是上好的檀木。

　　真要论起来,眼前这人连童试都没过,还是“民”、“庶民”身份,这份穿着打扮已经是逾越。只是京城权贵云集,奢华成风,别说是良民,就是奴仆下人披金戴银也是寻常。

　　同这人一对比,沈瑞这连漆都没有刷的原色榆木桌椅就显得寒酸。加上沈瑞穿着打扮,浑身下上半丝绫罗绸缎不见,用的都是细布,要是不看气度,就是寻常耕读人家少年的装扮。

　　身后的少年乐意亲近他,旁边这位对他不屑一顾,也是因他们对沈瑞身份的定位。

　　沈瑞扫了他一眼,就收回视线。

　　他是打定主意,要做两篇花团锦簇的文章出来,定要在前十名中。

　　每场的前十名,在下一场就可以单独考试。

　　等到了晨初,天色大亮,顺天府大兴县弘治十五年县试第一场开始。

　　等考题与考纸发下来,沈瑞就拿起毛笔。

　　那些填空题,自然一口气做完。就是时文这里,他也占了巧,其中有一个题目正好是之前曾经做过的,就默了下来。至于第二篇,因为要琢磨一会儿,他便暂时撂下笔。

　　等着一抬头,沈瑞却是吓了一跳,就见一个短衫装扮的人手中提了提壶,站在一旁,对旁边那大龄青年小声道：“公子,要不要热水？”

　　即便他之前已经听说考场上有人贩卖食物与水,也以为会在中午一阵,没想到这才开考不到一个时辰,就有人开始叫卖。

　　等四下眺望一下,沈瑞就发现这样的人不是一个,而是两、三个。

　　有自己带了杯子的考生,就取了杯子买水;没有带杯子的也没事,卖水的伙计这里有备有的粗瓷杯子。

　　旁边的大龄青年已经从提篮中取了青花瓷盖碗,又取了茶叶,等热水注入,便是茶香四溢。

　　那卖水伙计手中捏着一小元宝,满脸红光道：“感谢公子惠顾”

　　等他转过身,对着沈瑞时,沈瑞就从看戏人变成戏中人。

　　视线在沈瑞身上转了一圈,这卖水伙计挺直了腰板,依旧带了和气,小声道：“这位小哥,要热水么？”

　　这跑堂伙计最是火眼晶晶,沈瑞虽是穿着布衣,可这沉稳劲也不像庶民百姓出来。加上他年纪看着又轻,小伙计便也收了怠慢之心,好声好气地说起话来。毕竟,只有书香门第,家学渊源,子弟启蒙早,应童子试的也早。换做百姓人家,十来岁开始读书,小二十岁下场应童子试的大有人在。

　　沈瑞点点头,从提篮中取了白瓷碗：“有劳”

　　那伙计迟疑了一下,道：“小哥,一碗水五十文……”

　　沈瑞从考篮中取出一个蓝布荷包,从里面抓了一把铜钱出来,数出五十枚,交到这伙计手中。

　　小伙计接过,又数了一遍,方提着水壶给沈瑞倒了大半碗热水,顺着过道往后去了。

　　沈瑞拿着荷包,却是若有所思。

　　他这一套考试行头,都是徐氏亲自给预备的。

　　昨晚就准备好了,沈瑞自己也检查了一遍。虽说不知徐氏为何给他准备的东西这样简朴,不过沈瑞也没有多问。出来是答题,又不是人际交际,只要笔墨纸砚都没问题其他都是小事。

　　到了方才买水,沈瑞才隐隐地觉得不对劲。

　　一杯热水,成本连一文都不到,却能卖五十文,与其说是买水,不如说是借着买水索拿。只是这是科考惯例,大家一代代传下来,也就约定俗成了。

　　徐氏在考篮中装了两个粗布荷包,里面装了不少铜钱,为了就是此事。

　　这会儿功夫,就听沈瑞身后有人道：“我就十文钱,十文钱中不？”

　　接着是那伙计的声音：“呦呵,还想赖账不成？旁人都给了五十文,作甚你就要十文,你是宰相家的公子不成？”

　　想着身后少年方才那憨厚一笑,沈瑞就忍不住回过头去。

　　那憨厚少年手中捏着几个铜板,满脸惶恐,额头上已经急出汗来。

　　沈瑞的眼风落在考桌上,就见一个粗瓷杯里倒满了热水。

　　水汽寥寥,那伙计神情越来越冷冽,那憨厚少年急的眼圈都红了。

　　就听那伙计道：“要是想赊欠,也并非不可,只是到了明日这茶水钱就…

　　没等到他说,那憨厚少年已经看到沈瑞回头,立时跟抓了救命稻草似的,探出长胳膊抓了沈瑞肩膀：“大哥,借我四十文钱”

　　这般不按牌出招,那伙计愣了,沈瑞也微怔。

　　这憨厚少年见沈瑞没应答,嘴角一裂,豆大的眼泪就滚落下来。

　　考生的座椅,除了过道之外,都是一个挨着一个。

　　这块一有拉扯,周围的考生就都探头过来。

　　那伙计的面上也有些兜不住,瞪着那憨厚少年运气。

　　这也是索拿的常用手段,读书人家的考生,长辈进过考场晓得规矩的,会预备下散碎银子铜板之类,泥腿子人家出来的小子不知道规矩就要吓一吓,使得他服帖,明日带了银钱过来。

　　不想着呆小子不按理出牌,这又是考场之上,索拿是索拿,可也不好公之于众。要是喧嚣起来,考生得不了好去,这伙计也会落不是。

　　沈瑞被无辜牵连进来,心中生出几分不耐烦,可也不过是后悔自己多事。

　　对于这憨厚少年,倒是并未有多少迁怒。

　　能读得起书的人家,毕竟不是赤贫,要说凑不齐五十文钱也不至于,不过是这少年无人指点,才没有带银钱进考场。这伙计看着笑眯眯,却是个心黑的,越是这样百姓无根基的人家,越是想要捞上一笔,才故做刁难。

　　即然这少年借钱,沈瑞便转身从荷包中摸出四十文,放到那少年的桌子上

　　那少年正哭得伤心,见了铜钱,立时破涕为笑,连声道谢,“呵呵”两声,取了铜钱,递给伙计。

　　那伙计虽脸色依旧不好看,却不敢再招惹这憨厚少年。

　　这说哭就哭、说笑就笑的,明明是大傻子,还来考童子试？谁家爹娘这么不懂事,将这傻小子放出来了。

　　至于前面掏铜板的少年,书香门第出来的,保不齐什么时候就鲤鱼跃龙门,可不是他一个伙计能得罪得起的。

　　一场风波就这样过去,沈瑞静下心,在心里破了题。

　　买来的热水放凉了,沈瑞一口也没有喝。

　　他虽然答题快,可考场放人是十个一批,还不知什么时候能出去,为了免得解手,还是不喝水的好。

　　等到沈瑞在草稿上做完第二篇时文,又在答卷上抄写好后,已经又过去一个时辰。

　　沈瑞这个时候可也交卷,但是他没有交,交了也是等着旁人,还不如等一等。

　　卖水的伙计继续在过道里穿行,只是这回手中提的不是水壶,而是烧饼篮子,里面是一包包油纸包的烧饼。

　　一杯水都卖五十文,这点心要是论起成本来,自然是热水的几倍,或许是考虑众考生随身带的银钱有数,加上当初的告示要考生自带食物,总算没有太离谱去。这回有了选择,夹牛肉的烧饼五十文,寻常的二十文,可买可不买。

　　沈瑞没有要,后边的傻大个没钱买,两人吃的都是自带吃食。

　　旁边的金戒指大龄青年,显然也看不上这粗糙吃食,不耐烦地摆手。

　　那伙计却不肯走,只一位陪着笑。

　　金戒指青年满脸烦躁,都已经开口撵人,可那伙计就是不肯走。最后还是他气鼓鼓地掏了一个小元宝出来,那伙计才留下几个油纸包,笑眯眯地走了…